В ходе археологического исследования могильников Жагабулак I и II, расположенных в бассейне р. Жем (Мугалжарский район, Актюбинская область), археологами обнаружены уникальные находки древних номадов, судя по которым первые усыпальницы появились здесь еще в конце VI–V вв. до н. э.

 Погребальный обряд и различные категории инвентаря показывают, что курганы были воздвигнуты ранними сарматами.

Среди множества находок обращает внимание нахождение массивных бронзовых котлов. В двух курганах могильника Жагабулак I были обнаружены сразу три таких изделия, что является редкостью для степей Западного Казахстана.

Котлы представляют собой полусферические и яйцевидные сосуды с ручками, прикрепленными к верхней части тулова. Как показывают исследования, такие находки обычно обнаруживают в богатых захоронениях сарматов, представителей элиты.

Как правило, бронзовые котлы использовались для приготовления пищи, но нахождение их в мужских погребениях, скорее всего, свидетельствуют о применении этих предметов в культовых целях. Исследователями не раз отмечалась ценность котлов в кочевых обществах и, вероятно, древние номады степной полосы Евразии в них варили мясо жертвенных животных.

Актюбинская область на сегодня является одним из регионов с богатой рудной базой, разрабатывавшейся еще в эпоху бронзы. Находки бронзовых котлов в курганах сарматов свидетельствует о том, что в степях Западного Казахстана и в соседних регионах в середине I тыс. до н. э. функционировали медные месторождения и было очень высоко развито бронзолитейное дело.